As ilhas açorianas são de origem
vulcânica e em todas elas podemos encontrar um largo conjuntos de formas,
rochas, estruturas inigualáveis, oriundas de erupções ou outros fenómenos
vulcânicos. Podemos encontrar desde caldeiras, a grutas e túneis lávicos,
lagoas, entre muitas outras coisas. A Ilha Terceira não é exceção e aqui
podemos visitar locais únicos no mundo e entrar em vulcões adormecidos, como o
Algar do Carvão, a Gruta do Natal ou as Furnas de Enxofre.
O Algar do Carvão é um cone
vulcânico (também chamado de túnel lávico), formado há cerca de 3200 anos, com 90m
de profundidade e situado numa zona central da ilha Terceira, inserido na
Reserva Florestal de Santa Bárbara. Tem origem na grande erupção do Pico Alto,
que lançou lava a uma distância considerável. Posteriormente, outra erupção
originou a formação de outro vulcão: o Pico do Carvão.
Situada no interior de um vulcão
adormecido, esta chaminé vulcânica não se encontra obstruída (o que raramente
acontece) e está coberta de vegetação. Por aqui, conseguimos ver a luz do dia e
ouvir a chuva a cair. A 100m de profundidade existe uma lagoa, com fundura de
cerca de 15m, alimentada pela água da chuva. Em anos de pouca chuva, durante o
verão, esta lagoa fica praticamente seca. A água impregnada nas paredes também
originam estalactites e estalagmites de opala, que podem atingir um metro de
comprimento e 40 ou 50cm de diâmetro. São de uma beleza indescritível, além de
formações raras em cavidades vulcânicas.
O espaço está a cargo da
Associação Os
Montanheiros e é visitável desde dezembro de 1968. O acesso é feito
através de um túnel de 44m e escadaria com extensão de 300m (num total de 338
degraus), ambos em betão. A visita vale mesmo, mas mesmo, a pena.
Horário: 15h às 17h (2f, 4f e 6f) à Horário de Inverno // 15h às
17h (todos os dias) à
Horário de Verão
Preço: €6/pessoa (Algar do
Carvão) ou €9/pessoa (Algar do Carvão + Gruta do Natal)
A Gruta do Natal fica a cerca de
6Km do Algar do Carvão e inicialmente era conhecida como Galeria Negra ou Gruta
do Cavalo. Ganhou o nome de Gruta do Natal porque foi lá realizada a missa de Natal
a 25 de dezembro de 1969. Foi nessa data que a gruta foi aberta, pela primeira
vez, à população em geral. Esta é a gruta, de todas as existentes na Ilha
Terceira, que melhores condições de acesso oferece aos visitantes. É um tubo de
lava com 697m de comprimento e em quase toda a gruta é possível andar de pé. Abriu
ao público em junho de 1999. Em frente podemos encontrar a Lagoa do Negro, um
bom local para piqueniques quando está bom tempo.
Este local também está a cargo
dos
Montanheiros
e a sua beleza não é igual à do Algar do Carvão, mas também vale a pena
visitar.
Horário: 15h às 17h (2f, 4f e 6f) à Horário de Inverno // 15h às
17h (todos os dias) à
Horário de Verão
Preço: €6/pessoa (Gruta do
Natal) ou €9/pessoa (Algar do Carvão + Gruta do Natal)
Após a visita ao Algar do Carvão
e à Gruta do Natal, aconselhamos também uma visita às Furnas de Enxofre.
As Furnas de Enxofre são um campo
fumarólico existente na Ilha Terceira. São compostas essencialmente por vapor
de água (cerca de 97%), com temperaturas na ordem dos 95º, e é uma área termal
que resulta da libertação do vapor de água e de gases vulcânicos. Aqui existe
um caminho feito em madeira, por onde podemos caminhar e observar os diversos
locais onde são expelidos os vapores. Apesar do tempo mais cinzento, ainda
conseguimos assistir a esta atividade. O acesso é gratuito e não tem horário
uma vez que está aberto ao público. Aconselhamos a irem durante o dia para que
consigam ver as fumarolas. Não me lembro de ter iluminação.
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